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Peu de peintres ont incarné l'américanité de façon aussi manifeste qu'Edward Hopper (1882-1967), dont les toiles les plus fameuses (Un bar de nuit, Chambres avec vue sur l. a. mer, Gas, Hotel Room, Maison près du chemin de fer), à mi-chemin de los angeles photographie et du naturalisme, sont devenues des icônes de l'Amérique des sessions moyennes, celle des hotels, du cinéma, de l. a. vie de bureau et du métro aérien - sans rien perdre de leur étrange mélancolie.
L'auteur raconte l'enfance modeste de Hopper dans l'État de ny, ses années de formation à Paris (1906-1910), sa découverte des maîtres européens, sa rencontre avec Atget, le choc de l. a. peinture de Manet et Caillebotte, son indifférence pour le cubisme, son travail d'illustrateur publicitaire et de dessinateur de presse, qui marquera son type. Avec los angeles première rétrospective de son oeuvre, en 1933 au MoMA, arrive enfin los angeles reconnaissance...
Il souligne les sous-entendus de sa peinture, nourrie de psychanalyse, sa measurement littéraire et cinématographique (Hopper a inspiré romanciers et réalisateurs, tel Hitchcock), mais aussi philosophique, portant sur le monde un regard désenchanté. Par son réalisme, son classicisme, mais aussi sa notion personnelle de l'abstraction, l. a. peinture de Hopper, précurseur du Pop' paintings et de l'hyperréalisme, nous invite à une autre approche de l. a. modernité picturale.